El cáncer es la principal causa de muerte relacionada con el trabajo en la Unión Europea. Cada año se producen en torno a 100.000 muertes por la presencia de sustancias cancerígenas y mutágenas en los lugares de trabajo en el ámbito de la UE.  En España, 1 de cada 3 casos de cáncer podrían estar relacionado con la exposición a sustancias cancerígenas en el trabajo. El problema es que, lamentablemente, solo una pequeña parte se califica como contingencia profesional. 

Es evidente que su declaración y reconocimiento es ínfima. En 2022, únicamente se reconocieron 107 enfermedades profesionales causadas por agentes cancerígenos, de las cuales 99 fueron entre hombres y 8 en mujeres, siendo 76 del total, debidas al amianto. En este sentido, UGT exige que las empresas cumplan con la normativa en prevención de riesgos laborales, ya que la presencia hoy de una sustancia de este tipo puede suponer que en el futuro haya personas trabajadoras que enfermen de cáncer. Muchas de estas enfermedades y muertes podrían evitarse si las exposiciones a cancerígenos en los lugares de trabajo fueran controladas y minimizadas.

Las exposiciones profesionales más frecuentes en el ámbito de la UE son la radiación ultravioleta solar, las emisiones de motores diésel, el benceno, la sílice cristalina respirable y el formaldehído, seguidos del cromo hexavalente, el plomo y sus compuestos inorgánicos, y el polvo de madera, según las primeras conclusiones de la Encuesta sobre la exposición de las personas trabajadoras: ‘Factores de riesgo de cáncer en el ámbito laboral en Europa’ (Encuesta WES). La sílice cristalina respirable, las emisiones de motores diésel y el polvo de madera destacan por las mayores proporciones de personas trabajadoras probablemente expuestas a estos factores de riesgo en niveles elevados.

La precariedad laboral mata

Para UGT, es importante incidir en que las condiciones de trabajo también influyen en la exposición a sustancias cancerígenas y los resultados de la citada encuesta así lo evidencian. Así, las personas trabajadoras de microempresas o pequeñas empresas (con menos de cincuenta trabajadores) presentan 1,3 veces más probabilidades de estar expuestas a factores de riesgo de cáncer que aquellas que prestan servicios en centros de trabajo medianos o grandes.

Además, las personas trabajadoras que trabajan a tiempo parcial refieren menos exposiciones múltiples que la media. Por el contrario, la proporción de personas trabajadoras con exposiciones múltiples aumentaba considerablemente en el caso de los que trabajaban más de cincuenta horas a la semana.

Por otro lado, UGT considera fundamental avanzar para conseguir que las personas trabajadoras enfermas de cáncer o que han superado un cáncer (de origen laboral o no) retornen a su puesto de trabajo de forma segura, sin poner en riesgo su seguridad y salud, incluyendo los aspectos psicosociales. Para ello, el sindicato propone que se negocien protocolos de retorno al puesto de trabajo entre la empresa y con la representación de las personas trabajadoras, con medidas para flexibilizar el proceso de la reincorporación evitando que sea traumático. 

Ampliar el listado de enfermedades profesionales

Es un hecho que muchas de las actuales enfermedades relacionadas con el trabajo tienen un origen multicausal y no exclusivo del trabajo, como es el caso de los cánceres y las enfermedades cardiovasculares. Debido a esto, muchas enfermedades que tienen un origen laboral no son consideradas como tales. 

Por lo tanto, UGT propone que se cambie el concepto legal de enfermedad profesional. Es necesario modificar el concepto de enfermedad profesional para abrirlo y que una enfermedad se considere como profesional cuando la causa prevalente de la misma sea el trabajo, no siendo necesario que el trabajo sea la causa exclusiva como es actualmente.

Además, el sindicato reclama una actualización del Listado de Enfermedades Profesionales Español y una mejora en el sistema de notificación y registro que permitan hacer aflorar todas las enfermedades profesionales ocultas. Se deberá prestar especial atención a la revisión de los cánceres de origen profesional.

Por último, UGT demanda más recursos, tanto humanos como materiales para la inspección de Trabajo para que pueda fomentar su labor de vigilancia y control del cumplimiento normativo en materia de prevención de riesgos laborales.